Elon Musk bukan hanya pengusaha. Ia adalah perwujudan dari science fiction yang menjadi kenyataan. Dengan latar belakang yang unik, ambisi luar batas, dan tekad sekeras baja, Musk memimpin tiga industri besar: otomotif (Tesla), luar angkasa (SpaceX), dan energi (SolarCity). Ashlee Vance, jurnalis teknologi yang diizinkan untuk mengikuti dan mewawancarainya secara intensif, merangkai potret manusia yang kompleks—brilian sekaligus eksentrik, inspiratif sekaligus penuh kontroversi. Di balik produk-produk luar biasa yang ia ciptakan, terdapat kisah pribadi tentang trauma, kegilaan kerja, keberanian, dan kekacauan yang terorganisir.
Masa Kecil di Afrika Selatan: Trauma, Buku, dan Pelarian Mental
Elon lahir di Pretoria, Afrika Selatan, dari keluarga yang cukup berada tapi tidak harmonis. Ayahnya, Errol Musk, adalah sosok manipulatif dan emosional yang meninggalkan luka mendalam.
Elon muda:
- Sangat pendiam dan introvert.
- Menghabiskan waktu membaca ensiklopedia dan novel science fiction.
- Sering menjadi korban bullying brutal di sekolah.
Pelariannya adalah dunia imajinasi—yang kelak akan ia wujudkan menjadi kenyataan dengan SpaceX dan Tesla.
Awal Karier: Dari Zip2 ke PayPal
Setelah pindah ke Kanada dan kemudian ke AS, Musk:
- Mendapat beasiswa di Wharton School.
- Drop out dari PhD di Stanford hanya setelah dua hari.
- Mendirikan Zip2—platform navigasi dan direktori bisnis online yang akhirnya dijual ke Compaq seharga hampir $300 juta.
Kemudian ia mendirikan X.com, yang bergabung dan menjadi PayPal. Saat eBay mengakuisisinya, Musk mendapatkan lebih dari $160 juta—modal awal untuk semua proyek gilanya.
SpaceX: Membangun Roket dari Nol, dan Nyaris Gagal Total
Setelah menjual PayPal, Musk memutuskan untuk mengejar mimpi luar angkasa. Ia membangun SpaceX dengan visi: “Membuat manusia jadi spesies multiplanet.”
Awalnya dianggap gila karena:
- Tidak punya latar belakang teknik roket.
- Mempekerjakan insinyur muda dan mendorong mereka hingga batas.
- Tiga peluncuran pertama gagal total dan hampir membuat SpaceX bangkrut.
Tapi peluncuran keempat berhasil—dan NASA akhirnya memberi kontrak senilai $1,6 miliar.
Kini, SpaceX adalah pionir reusable rocket dengan Falcon 9, Starship, dan misi berawak ke ISS.
Tesla: Perjuangan Melawan Industri Otomotif Global
Musk bukan pendiri asli Tesla, tapi ia menjadi investor awal dan akhirnya mengambil alih. Ia menghadapi:
- Skeptisisme bahwa mobil listrik bisa bersaing.
- Hambatan produksi besar-besaran.
- Serangan dari industri otomotif lama dan media.
Namun Musk terus maju—dengan Model S, Model 3, dan kini Cybertruck. Ia mengubah cara dunia melihat kendaraan:
- Cepat, mewah, efisien, dan berkelanjutan.
Tesla kini menjadi pemimpin global dalam kendaraan listrik dan baterai.
SolarCity dan Energi Terbarukan: Visi Satu Ekosistem
Melalui sepupunya, Musk mendirikan SolarCity dengan misi menyebarkan panel surya ke seluruh rumah tangga Amerika.
Kemudian SolarCity diakuisisi Tesla dan digabungkan dalam satu ekosistem:
- Mobil listrik.
- Solar panel.
- Powerwall (penyimpanan energi rumah tangga).
Musk ingin menciptakan dunia tanpa ketergantungan pada bahan bakar fosil—dan percaya bahwa perubahan iklim adalah krisis eksistensial.
Gaya Kepemimpinan: Intens, Brutal, dan Tidak Manusiawi?
Musk bekerja 80–100 jam per minggu dan mengharapkan yang sama dari timnya. Ia:
- Sangat perfeksionis dan tidak sabar.
- Bisa memecat orang hanya karena presentasi buruk.
- Sering mengubah strategi dalam semalam.
Namun, ia juga sangat jenius dalam memecahkan masalah, membaca detail teknis, dan menginspirasi tim untuk bekerja dalam zona mustahil. Timnya menyebutnya: “difficult but irreplaceable.”
Visi Masa Depan: AI, Mars, dan Neuralink
Musk bukan hanya membangun perusahaan, ia membangun masa depan. Beberapa proyek lainnya:
- Neuralink: antarmuka otak-komputer.
- The Boring Company: transportasi bawah tanah berkecepatan tinggi.
- Starlink: internet satelit global.
- Peringatan akan bahaya kecerdasan buatan tak terkendali.
Mimpinya adalah menciptakan dunia di mana manusia:
- Tidak tergantung pada Bumi saja.
- Bisa bersaing dengan AI superinteligensi.
- Memiliki masa depan yang tidak dibatasi oleh fisika dan gravitasi.
Elon Sebagai Pribadi: Eksentrik, Kompleks, dan Sulit Dipahami
Ia tidak mudah dimasukkan ke dalam kategori:
- Bisa sangat sentimental dan dingin sekaligus.
- Seorang ayah dari banyak anak tapi sering absen.
- Berjiwa artistik tapi juga ultra-rasional.
- Tertarik pada anime, sarkasme, dan meme Twitter.
Musk adalah perpaduan Thomas Edison, Iron Man, dan tokoh anime—semua dalam satu tubuh.
Pelajaran Utama dari Elon Musk
- Pikirkan skala besar. Jangan hanya buat aplikasi, bangun dunia.
- Bekerja lebih keras dari siapa pun. Jangan berharap hasil luar biasa dari upaya biasa.
- Belajar lintas disiplin. Musk membaca dan mempelajari hampir semua hal—dari fisika roket sampai filosofi.
- Jangan takut gagal besar. Risiko adalah bagian dari kemajuan nyata.
Warisan dan Kontroversi
Musk akan dikenang sebagai:
- Orang yang mendorong industri otomotif, energi, dan luar angkasa keluar dari zona nyaman.
- Tokoh yang memecah opini: dipuja dan dikritik dalam kadar ekstrem.
- Pemimpin yang bisa mengubah arah sejarah manusia—jika ia tetap mengendalikan ambisinya.
Kesimpulan
Elon Musk adalah kisah tentang ambisi tak terbatas, keberanian melawan raksasa industri, dan upaya keras untuk mengubah arah peradaban. Ia bukan pahlawan sempurna—terkadang bahkan antagonis dalam cerita orang lain. Tapi yang tak bisa disangkal: Musk mendorong batas kemungkinan dan membuat dunia bertanya: “Kenapa tidak?”
Dengan kombinasi visi radikal, kemampuan eksekusi, dan keberanian menghadapi kegagalan, Musk adalah manifestasi nyata dari mimpi-mimpi paling gila manusia.
Suka dengan rangkuman ini? Kamu pasti akan suka dengan bukunya juga! Klik disini untuk beli buku selengkapnya.
Tentang Penulis
Ashlee Vance adalah jurnalis teknologi ternama yang telah menulis untuk Bloomberg Businessweek, The New York Times, dan The Economist. Dalam menulis biografi ini, ia menghabiskan lebih dari 50 jam wawancara dengan Elon Musk, serta berbicara dengan ratusan orang dari lingkaran keluarga, rekan bisnis, rival, dan karyawan Musk untuk menciptakan gambaran utuh tentang tokoh yang paling kompleks dalam dunia teknologi modern.